samedi 28 mars 2009

UN PRODUCTEUR "MYTHIQUE"

Une des rares photos de Charles SCHNEER

On évoquait précédemment le maître de l'animation Ray HARRYHAUSEN, crédité d'un nombre significatif de films fantastiques s'ancrant dans le passé, celui renvoyant aux contes et légendes antiques, ou celui plus ancien encore se rapportant aux Dinosaures et autres animaux préhistoriques. Contrairement à ce que beaucoup s'imaginent, les plus grands mérites ont souvent besoin d'une certaine part de chance pour pouvoir se réaliser pleinement. Le scénariste de nombre de films fantastiques britanniques produits par la Hammer, Jimmy SANGSTER, à la recherche d'un travail, a été recruté par la fameuse compagnie parce qu'il avait effectué son service militaire avec un membre de la famille des producteurs. Comme on le rappelait dans l'article précédent, "Les derniers grands créateurs déclarent forfait", le très grand maquilleur Rob BOTTIN a débuté dans le cinéma grâce à une camarade de classe qui connaissait Rick BAKER, lequel le prit comme assistant, comme Dick SMITH l'avait fait avec lui. Il en va de même avec Ray HARRYHAUSEN.

Le jeune g
arçon passionné par les contes et par les Dinosaures eut la chance qu'une de ses connaissances ait parmi ses relations Willis O'BRIEN, créateur de l'animation image par image, et concepteur des classiques du cinéma que sont la première version du MONDE PERDU et celle de KING KONG, et que celui-ci accepte de le recevoir, lui prodigue de temps à autre ses conseils, puis finisse par l'engager pour ce succédané de KING KONG qu'est MIGHTY JOE YOUNG. Willis O'BRIEN fut donc le mentor et le parrain du jeune Ray HARRYHAUSEN, lui faisant profiter de son expérience et lui permettant de faire de sa passion sa profession. Alors que, au début des années 1950, l'étoile d 'O'BRIEN, comme avant lui celle de MELIES, un autre grand innovateur du 7ème art renvoyé à ses années de gloire, avait pâli, ne parvenant guère à obtenir le financement nécessaire pour monter de nouveaux films à base d'animaux géants et de Dinosaures comme son projet CREATION qui lui tenait beaucoup à coeur, et n'était plus guère en mesure d'offrir de perspectives à son protégé, celui-ci commençait à voler de ses propres ailes, assumant ainsi la responsabilité du Reptile géant du MONSTRE DES TEMPS PERDU.

C'est alors qu'il fit une sec
onde rencontre qui s'avéra tout aussi décisive que la précédente. Il suscita en effet l'intérêt du très jeune producteur de 22 ans, Charles SCHNEER, qui l'embaucha pour IT CAME FROM BENEATH THE SEA, un film avec un petit budget mettant en vedette une Pieuvre géante, laquelle n'était pourvue que de six tentacules par mesure d'économie. A partir de ce moment, Charles SCHNEER, convaincu par le talent du concepteur d'effets spéciaux, va devenir son plus fidèle soutien et son producteur attitré. Si Ray HARRYHAUSEN est engagé par le patron de la Hammer Michael CARRERAS pour UN MILLION D'ANNEES AVANT J.C., film pour lequel il anime des Dinosaures confrontés à Raquel WELCH, ses contributions au cinéma s'effectuent presque systématiquement en collaboration avec SCHNEER, dont le nom devient un véritable label : tout cinéphile voyant s'afficher sur l'écran son patronyme s'attend d'emblée à être plongé dans un univers merveilleux peuplé d'être fabuleux presqu'aussi sûrement qu'en apercevant celui de Ray HARRYHAUSEN, tant les deux hommes sont associés.
La Pieuvre géante s'acharnant contre un pont dans IT CAME FROM BENEATH THE SEA, premier film résultant de l'association entre Charles SCHNEER et le célèbre créateur de monstres Ray HARRYHAUSEN.

Après IT CAME FROM BENEATH THE SEA, le du
o se conforme à la vogue pour les OVNIS avec LES SOUCOUPES VOLANTES ATTAQUENT; l'animateur n'ayant pas une très grande prédilection pour la science-fiction trop réaliste, il conçoit ensuite pour A DES MILLIONS DE KILOMETRES DE LA TERRE un extraterrestre qui évoque en fait beaucoup un Reptile à face de gargouille, typique de ses personnages favoris. Puis Charles SCHNEER fait preuve de quelque audace en donnant son aval à Ray HARRYHAUSEN pour une première adaptation par le duo des aventures de Sinbad, LE SEPTIEME VOYAGE DE SINBAD en 1958, film d'aventure coloré qui obtient un certain succès. L'implication de Ray HARRYHAUSEN dans ses films ne se limite pas à l'animation des créatures : il est aussi à l'origine des projets, définit l'atmosphère des séquences au travers de ses dessins conceptuels et participe au tournage avec les acteurs dans le dessein d'avoir une excellente coordination des scènes avec les séquences animées qui doivent être surimposées ultérieurement, ne rechignant pas à mimer pour les interprètes les personnages. Cette collaboration parfaite débouche sur des oeuvres empreintes d'un charme indémodable, comme deux autres aventures de SINBAD, LES VOYAGES DE GULLIVER, L'ILE MYSTERIEUSE qui empreinte autant à Jules VERNE qu'au WELLS de FOOD OF GOOD avec ses animaux géants, LES PREMIERS HOMMES DANS LA LUNE, science-fiction à l'atmosphère victorienne (cette fois tirée ouvertement d'un roman du grand écrivain britannique de science-fiction), LA VALLE DE GWANGI, ancien projet d' O'BRIEN qui propulse un Tyrannosaure en plein far-west et l'extraordinaire JASON ET LES ARGONAUTES, adaptation de la légende de la Toison d'or. On a souvent reproché au duo d'axer les films sur des séquences visuelles centrées sur les effets spéciaux, et de ne laisser au réalisateur officiel que la portion congrue tant la préproduction très aboutie ne laissait guère de latitude à celui-ci. Il est vrai que les séquences de trucages sont, notamment dans ce dernier film, particulièrement magistrales. Charles SCHNEER aura su offrir à Ray HARRYHAUSEN toute la liberté nécessaire pour créer, et lui a assuré la sécurité par sa capacité à obtenir le financement nécessaire à la concrétisation de ses oeuvres. Le créateur a d'ailleurs souvent loué son implication sans laquelle il eût pour lui été plus compliqué d'obtenir les avals nécessaires, à fortiori lorsque les films s'inscrivaient à contre-courant des goûts de l'époque. Cela n'empêcha pas le producteur de se montrer taquin à l'occasion du CHOC DES TITANS, estimant que l'animateur ayant tendance à faire porter sur son seul nom les films qu'il agençait, il serait intéressant de voir de quelle manière il réagirait lorsqu'il aurait à partager sa notoriété avec des vedettes comme Laurence OLIVIER et Burgess MEREDITH.


Grâce à Charles SCHNEER, Ray HARRYHAUSEN avait tout loisir d'élaborer ses projets, dans toutes ses composantes artistiques (un dessin de pré-production cauchemardesque qu'il avait conçu pour leur premier grand succès, LE SEPTIEME VOYAGE DE SINBAD, avec le fameux Cyclope, et le résulat à l'écran ci-dessous).


Le rôle majeur de SCHNEER s'est avéré tristement après la sortie du CHOC DES TITANS, mettant Persée en vedette, avec un budget important. Le film n'a semble-t-il pas été le succès commercial escompté et la critique s'est montrée extrêmement sévère, estimant que la mythologie était passée de mode et que les trucages de Ray HARRYHAUSEN étaient désuets, en dépit de la très impressionnante confrontation avec la Gorgone Méduse, et de l'utilisation d'un procédé assez analogue utilisé pour l'animation des machines de combat quadrupèdes de L'EMPIRE CONTRE-ATTAQUE par Phil TIPPETT. Il faut dire que les grandes productions dépeignant des univers merveilleux ont suscité à cette époque un faible intérêt du public, comme LE DRAGON DU LAC DE FEU produit par les studios Disney et la production d'heroic-fantasy britannique KRULL. Les studios renoncent à produire THE FORCE OF THE TROJANS, qui aurait du être le troisième film mythologique de Ray HARRYHAUSEN, riche de nouvelles créatures fascinantes. Charles SCHNEER, qui avait pris des risques en montant l'ambitieux CHOC DES TITANS, se retire alors de la profession. Ce départ entraîne la fin de la carrière du grand créateur de monstres; sans l'appui de son partenaire, Ray HARRYHAUSEN ne parvient pas davantage à monter ses projets suivants, et, sans sa pugnacité intransigeante - qui mécontentait souvent les réalisateurs - et ses conseils, l'enthousiasme commence à faire défaut, l'animateur ne s'estimant jamais satisfait des esquisses des ébauches des différents scénarios à l'étude, incluant une adaptation du cycle d'Edgar Rice BURROUGHS, JOHN CARTER OF MARS qu'il avait envisagée sans entrain particulier. En l'absence de Charles SCHNEER, le cinéma, pas plus que la télévision, ne lui offrent plus d'engagement lui permettant de poursuivre son œuvre, l'écartant sans rémission, comme c'est à présent également le cas pour Rob BOTTIN, ainsi qu'évoqué dans l'article précédent.

La terrifiante Méduse du CHOC DES TITANS, film marquant la fin de la fructueuse collaboration entre Charles SCHNEER et Ray HARRYHAUSEN, précipitant la fin forcée de la carrière du spécialiste d'effets spéciaux pourtant renommé. Ray HARRYHAUSEN, retiré malgré lui du cinéma, posant devant des figurines animées représentatives de son oeuvre (voisinant avec une sculpture inspirée par KING KONG, le film qui suscita sa vocation pour l'animation image par image). 

Charles SCHNEER, disparu le 21 janvier 2009 à l'âge de 88 ans, était un homme discret peu connu du grand public; mais les cinéphiles n'oublieront pas que, sans lui, nombre de films de Ray HARRYHAUSEN qui ont marqué à jamais l'histoire du cinéma n'existeraient probablement pas.

photo récente de Charles SCHNEER.

INDEX














les références principales sont en gras
(NB : il peut exister plusieurs occurrences au sein d'une parution)

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GIGER Hans Rudi :....................septembre 2009, janvier 2010
GALLUN Raymond Z:...............mai 2009
Gastéropodes :............................septembre 2008, novembre 2008
GESSNER Conrad :...................février 2023
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GIBSON Mel :.............................juillet 2009, novembre 2010
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GOLDSMITH Jerry: ..............juillet 2009, juillet 2014, mars 2021
Gollumjapyx:...............................juin 2010
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GUERRE DES MONDES (LA) :..juin 2013
HAECKEL Ernst :........................août 2010
HAGGARD Ridder :....................juin 2013 
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Hanneton :.....................................février 2011
HARBINGER DOWN :...............mai 2013, novembre 2014, novembre 2015, .juin 2022
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HARRYHAUSEN Ray :...............mars 2009, octobre 2009, novembre 2009, novembre 2010, octobre                                                          2013, juin 2013, novembre 2023
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HASKINS Byron :........................octobre 2010
HAYWARD Arthur :.....................juin 2013
HENSON Jim :..........................juin 2008, mars 2009, mai 2010
HERBERT Frank :.......................novembre 2010
HERITAGE :..............................novembre 2022
HESSLER Gordon :.....................juin 2013
HIDDEN (THE) :.....................novembre 2009, décembre 2009
HINDS Anthony :.....................juin 2013, octobre 2013
HINGLE Pat :..............................avril 2009
Hippopotame nain:......................février 2011
Hippopotame :.............................juin 2021
HISTOIRE SANS FIN (L'):....septembre 2022
HISTOIRE SANS FIN 2 (L'):....septembre 2022
HISTOIRE SANS FIN 3 (L'):....mai 2010, septembre 2022
HODGSON William Hope :........mai 2009, janvier 2011, octobre 2013
HOLBROOK Hal :......................mars 2021
HOLLAND Tom :.......................décembre 2021
HOLM Ian :...............................août 2020
Holothuries (concombres de mer): novembre 2008
Homme-Chose (Man-Thing) :...mars 2017, mai 2022
Homo (genre) :.............................avril 2022
HORI Takahide :..........................novembre 2014, mai 2022
HORREUR A VOLONTE :.......décembre 2021
HOUSE :.......................................décembre 2010
HOWARD Robert :......................mai 2009
HURLEMENTS (THE HOWLING) : octobre 2013, novembre 2023
HURT William :............................avril 2022
Ichtyosaures :..........................février 2009, septembre 2011
ILE DU DOCTEUR MOREAU (L') : juin 2009
ILE MYSTERIEUSE (L') :............juin 2013, avril 2023
Inaria :..........................................juillet 2010
INVASION DES PROFANATEURS DE SÉPULTURES (L') :octobre 2010
INVASION DES PROFANATEURS (L') : octobre 2010
INVASION VIENT DE MARS (L') :......juin 2008, mai 2010, septembre 2022
INVITATION POUR L'ENFER :octobre 2010
IT CONQUERED THE WORLD:............ mars 2010
JARRE Maurice :........................avril 2009
JASON ET LES ARGONAUTES : juin 2013, avril 2023
JOHNSON Steve :...................mars 2008 
JONES Freddy :......................mars 2020
JONES Trevor:...........................mai 2010
JOURNEY TO THE SEVENTH PLANET : avril 2012
JUNK HEAD :............................novembre 2014, mai 2022
JURASSIC PARK :..................novembre 2008, juin 2008, octobre 2013
JURÉ MALGRÉ LUI : .........octobre 2010
Kakabekia :.................................juillet 2010
KALIDOR, LA LÉGENDE DU TALISMAN: novembre 2010
KAMEN Michael :.......................novembre 2010
KEEN BOB :................................mai 2010
KENNEMORE Jeff :.............août 2011
KENNEMORE Neal :............août 2011
KERSHNER Irvin :..............novembre 2010
KING Stephen :...........................novembre 2010, décembre 2021
KING DINOSAUR :................mars 2023
KING KONG ( 1933 ) :...............novembre 2010
KING KONG ( 1976 ) :...............novembre 2010
KING KONG LIVES :.................novembre 2010, mars 2023
Kinorhynques :...........................octobre 2009, avril 2022, décembre 2023
KLEIN Gérard :..........................avril 2009
KLEINOW Peter :......................novembre 2023
KNB studio :................................septembre 2010
KNEALE Nigel :..........................octobre 2010
KNIGHT Charles :.......................juin 2013 
Koala :..........................................août 2008
KOKORO DINOSAURS :..........février 2010
KOLB Ken :.................................juin 2013
KORNBLUTH Cyril :...................octobre 2013
KRISTENSEN Reinhardt :........juillet 2010
KRULL :....................................janvier 2011, janvier 2023
KUIPERS Dale :........................octobre 2013
LABAT Claude (entretien) :..... mars 2020
LABYRINTH :............................mai 2010
LACASSIN Francis :..................décembre 2008
LAMARCK Jean-Baptiste :.......février 2009, juin 2009
LANCASTER Bill :...................septembre 2009, octobre 2013
LANGOLIERS (LES) : ..........décembre 2021
LAUGHLIN Michael :...............décembre 2021
LAURENTIIS Dino (de ) :.........novembre 2010
LEEUNWENHOECK Anton :.....décembre 2023
LEGENDES (êtres de) :............ août 2020
Lernée (parasite) :........................avril 2022
LESTANG Benoît :..................août 2008
LEVIATHAN :.............................juillet 2009, novembre 2010
LEWIS Geoffroy :....................... : avril 2012
libéralisme :.................................février 2009
LIFE WITHOUT A SOUL :.........avril 2023
LINGUATULIDES :.................août 2008, avril 2022 
Litopternes :................................février 2009
LOCH NESS:...............................mai 2010, août 2020, septembre 2021
LONGUE VIE, WALTER JAMESON : octobre 2010
Lophotrochozoaires :................. avril 2022
Loricifères :..................................juillet 2010, juillet 2021, avril 2022
LOOKER :..................................novembre 2008
Loup marsupial ( Thylacine )....août 2008
LOUP-GAROU DE WASHINGTON (LE) : décembre 2021
LOVECRAFT Howard P. :.........mai 2009, octobre 2009, janvier 2011, août 2020, décembre 2021
LUCAS Georges :........................novembre 2009
LYNCH David :............................novembre 2010, décembre 2021
MacCAFFREY Anne :..................décembre 2011
maccarthisme :..............................août 2022
MacCORKINDALE Simon:..octobre 2010
MacGOOHAN Patrick :.......janvier 2009
MacQUARRIE Ralph :........avril 2012
McCALLUM David : ..............septembre 2023
MAD GOD :...........................novembre 2014, mai 2022
MAGIC SWORD (THE) :...mars 2023
MALEDICTION (LA) : .........juillet 2009, février 2013, aoùut 2022
MARDIS Scott :.....................septembre 2021
MASSE Marino :......................août 2022
McCARTHY Kevin:.............octobre 2010, juin 2011, août 2011
McCRACKEN Mike Jr.:........août 2011
McCRACKEN Mike Sr. :.......août 2011
McVEY Tony :.........................juin 2013 
McWILCOX Fred Leo :..............novembre 2010
Macrauchenia :............................février 2009
MALEY Nick :............................janvier 2023
MANGEURS DE LOTUS (LES):mai 2009
MANIMAL :................................octobre 2010
MARDIS Scott :..........................septembre 2021
MATHESON Richard :.................juin 2013
Marsupiaux :...............................juillet 2008
MAXIMUM OVERDRIVE :.......novembre 2010
Méduses :....................................août 2010, juillet 2021
MELCHIOR Ib : ......................: avril 2012
Mésozoaires :...............................septembre 2014
MEURTRES SOUS CONTROLE : avril 2019
MEZIERES Jean-Claude :..... .... janvier 2022
Mnemiopsis :...............................août 2010
MILLER Dick :..........................avril 2019
MIMIEUX Yvette :.....................janvier 2022
MOEBIUS :...............................janvier 2010, avril 2012
Mollusques :................................avril 2022
MONDE DU FLEUVE (LE) : avril 2009
LE MONSTRE (QUATERMASS XPERIMENT) : octobre 2013
MONSTRE ÉVADÉ DE L'ESPACE : 15 et 29 juillet 2011, octobre 2013
MONDE PERDU (LE) :...............novembre 2008
MONSTRES ATTAQUENT LA VILLE (DES) : août 2011
MONSTRES DE L'ESPACE (LES) : novembre 2010
MONSTRE DE METAL (LE)....  : avril 2023
MONSTRE DES PROFONDEURS ( LE ) : décembre 2010
MONSTRE EST VIVANT (LE)....: avril 2019
MONSTRE SONT TOUJOURS VIVANTS (LES)....: avril 2019
MONSTRE VENU DE NULLE PART ( LE ) : avril 2023
MONSTRES ET MERVEILLES : mai 2010
MONTGOMERY Peter :..............novembre 2014, novembre 2023
MORRICONE Ennio : .................août 2020
MORTS SUSPECTES :...............novembre 2008, avril 2019
MOUCHE (LA) :.........................décembre 2008, octobre 2013, janvier 2023
MOUCHE 2 (LA) :......................septembre 2009, août 2010, novembre 2010
Moustique tigre ( Aedes ) :........mars 2010
MUTANT :...................................octobre 2010, septembre 2023
MUTATIONS :..........................mai 2009
Myxine :.....................................avril 2022
Myxomycètes :............................décembre 2023
Myxosporidies :........................ septembre 2014, juillet 2021, avril 2022
Myzostomides :...........................avril 2022
NAPIER Charles :................octobre 2011
Nazis :............................................avril 2009
nazisme :.......................................février 2009
NEALE Nigel :.............................juin 2013, octobre 2013
NECRONOMICON (film ) :.......septembre 2010
NEILL Steve :.............................octobre 2011
Nématodes :.................................mai 2009, juillet 2010, avril 2022, décembre 2023 
Némertiens :.............................octobre 2008, mai 2009, septembre 2014
Nemopilema :...............................août 2010
Nessie : .......................................septembre 2021
NIELSEN Leslie :.................novembre 2010
NIMOY Leonard :................mars 2015
Noctiluque :..................................août 2010
Nomansland studio :...................mars 2010
NOONAN Tom :..........................novembre 2010
Nummulites :...............................décembre 2023
O'BANNON Dan :.....................novembre 2009
O'BRIEN Willis :...........................mars 2009, novembre 2009, juin 2013 
O'HERLIHY Daniel :....................novembre 2010
ODYSSÉE MARTIENNE :......mai 2009
OEUF D'ELUO :.........................septembre 2023
OJALA Jim :................................novembre 2014, avril 2019
ORCA :.........................................novembre 2010
ornithorynque : ............................février 2023
OUVRE-MOI,Ô MA SŒUR :..avril 2009
OWEN Richard :..........................février 2023
OZ Frank :....................................mai 2010
PAL George :................................juin 2013
Pambdelurion : ............................avril 2022
PARASITE :.................................janvier 2010
PAS DE BIC ET PAS DE BONBONS : septembre 2023
Pasteur : 
PERDUS DANS L'ESPACE : avril 2012
PERRIN Jacques :........................avril 2022
PETERSEN Wolfgang :.............septembre 2022
PEUPLE DES ABÎMES (LE) :.....octobre 2013
PEUR BLEUE :............................novembre 2010
Physalie :...................................... août 2010, septembre 2011
Phytoflagellés :..............................février 2024
PICCARD Jacques :....................novembre 2008
PINTEAU Pascal : .......................janvier 2022
PIQUER SIMON Juan :.............janvier 2011
PIRANHA :.................................octobre 2010
Placoderme vivipare :...............septembre 2011
Placozoaires :............................septembre 2014
PLANET OF THE VAMPIRES : avril 2012
PLANÈTE INTERDITE :....novembre 2010
Plathelminthes :..........................août 2010
Plésiosaures :...............................septembre 2011, septembre 2021
PLINE l'Ancien :.........................février 2023
PLOËGG Gaël (de) :................octobre 2009
PLUMMER Christopher :.........mars 2021
Pluricellulaires les plus anciens :juillet 2010
Pogonophores :...........................octobre 2009
POHL Frederik :.........................octobre 2013
poisson-grenouille strié :............février 2023
POLEDOURIS Basil :.................juillet 2009, novembre 2010
POLTERGEIST:........................juillet 2009
POLTERGEIST 2:.....................septembre 2009
POSTLETHWAITE Pete :........janvier 2011
POUPEES (Les) /DOLLS :.......août 2020, mai 2022
Précambrien:..............................février 2009, juillet 2010
Priapuliens :................................janvier 2012
PRINCESS BRIDE :..................juin 2013
PRIMEVALS (THE) :..............novembre 2023
PROCHNOW Jürgen :................septembre 2022
PROGENY :...............................août 2020
Protozoaires :..............................juillet 2010, août 2010, décembre 2023
Protozoaires géants véritables :décembre 2023
PROWSE Dave :........................décembre 2020
Pseudomonas :...........................juillet 2010
Ptérobranches :......................novembre 2008, avril 2022
Pyrosome :..................................septembre 2008
QUATERMASS CONCLUSION :octobre 2010
QUATRIÈME DIMENSION :..octobre 2010, janvier 2022
QUATRIÈME DIMENSION (film) :..novembre 2023
Radiolaires :.............................décembre 2023
RAFINESQUE Constantin :....février 2023
RAIDERS OF THE UNIVERSE : avril 2023
RALSTON Ken :.......................novembre 2023
RAMBALDI Carlo :.................octobre 2008, mai 2009, novembre 2010
RAYJEAN Max-André :..........mars 2014
réchauffement climatique :.......mars 2010, août 2010
REDI Francisco :.........................octobre 2009
REGARDE FISTON.... :...........septembre 2023
religion :........................................février 2009, juin 2009
REPTILICUS :.......................... : avril 2012
RESSAC DE L'ESPACE (LE) :.. septembre 2023
REVENGE OF THE COLOSSAL BEAST : mars 2023
REVOLTE DES POUPEES (LA) :mars 2023
RICHARDSON Natasha :...........avril 2009
ROBERTSON Cliff :....................octobre 2011
ROBINSON CRUSOE ON MARS  : avril 2012
ROBINSON Glen :......................octobre 2008
ROBOCOP 2 :.......................novembre 2010
ROBOJOX :...........................août 2020, novembre 2023
Robots :.....................................avril 2023
ROMERO George :......................novembre 2010
RONGEURS DE L'APOCALYPSE : mars 2023
ROSNY Aîné Joseph Henri :......mai 2009
Rotifères :.................................... avril 2022
RUSSELL Ken :..........................novembre 2011
SABLES DE FALUN (LES) : septembre 2023
Salinella :.....................................septembre 2014
SAMPSON Will :..........................novembre 2010
SANDERSON William :...............octobre 2010, novembre 2010
SANDS Julian :...........................mars 2023
SANGSTER Jimmy :..................mars 2009, août 2011
SARRAZIN Michael :..................juin 2011
SCANNERS :................................janvier 2009, novembre 2010
SCHWARZENEGGER Arnold :.novembre 2010, février 2011
SCHNEER Charles :................mars 2009, juin 2013 
SCHOEDSACK Ernest :..............novembre 2010
SCIENCE TEAM :.......................novembre 2014
SECRET DE LA PYRAMIDE (LE) : novembre 2023
SEILACHER Adolf:......................juillet 2010
SELLECK Tom :...........................novembre 2008, janvier 2011
SHADOWZONE :.........................septembre 2022
SHELLEY Barbara :..................mars 2021
SHERIDAN Lisa : .....................avril 2019
SHIRLEY Clive :..........................octobre 2009
SHOCK INVADER :.....................avril 2009, avril 2022
SHUSETT Ronald :......................novembre 2009, novembre 2010
singe de mer :...............................février 2023
Siphonophores :............................août 2010
Siphusauctum :.............................janvier 2012
SMALL Edward :..........................juin 2013
SMITH Cordwainer :...................mai 2009
SMITH Dick :..............................août 2014
SOJO Aquiles :..............................mai 2010
SOLARIS :.....................................décembre 2008
SOLIMON Sahlin Sean :................juin 2013
SOLOMON Greg :......................mars 2008
SORVINO Paul :.........................août 2022
SOUDAIN LES MONSTRES : mars 2023
SOUPÇON DE NEANT (UN) : septembre 2023
SPIELBERG Steven :...................juillet 2011
Spiculosiphon :.............................décembre 2023
SPIDER (THE) :.........................mars 2023
Spinosaure :...................................juillet 2010
STAR TREK (série) :....................mars 2015, décembre 2023
STAR TREK DISCOVERY :........avril 2022
Stentor :.........................................décembre 2023
STELLER Georg :.........................février 2023
STEVENS Janet :..........................juin 2013
STOCKWELL Dean : ...................décembre 2021
STOUT William :..........................juin 2008, mai 2009
STOVER George :........................avril 2012
STRANGE INVADERS : ..........décembre 2010, décembre 2021
STRAUB Peter :........................... septembre 2022
STRIEBER Whitley :...................août 2011
STUFF (THE) :........................... avril 2019, novembre 2023
SOUBIE Robert :......................mai 2009, janvier 2010
Stromatoveris :............................février 2009
STUART Ian :...............................octobre 2013
SWARM ( roman ) :......................novembre 2010
Swartpuntia :.................................septembre 2014
TARANTULA :.............................mars 2023
Tardigrades :.................................avril 2022, décembre 2023
TATOPOULOS Patrick :........mars 2008
"Temps X" (émission) :...........janvier 2022
ténias (Cestodes) :.....................avril 2022
TERMINATOR 2 :......................avril 2023
THAT'S A GOOD LIFE :.......octobre 2010
Thécamoebiens:..........................décembre 2023
THEILARD de CHARDIN :.........juin 2009
THING ( THE ) :.........................juin 2008, décembre 2008, mars 2009, septembre 2009, novembre     2009, septembre 2010, décembre 2010, octobre 2012, décembre 2012, février 2013, août 2020
THING ( THE ), préquelle :.........septembre 2009, septembre 2010, décembre 2011
TIME TRAVELLERS (THE)  : avril 2012
TIPPETT Phil :..............................novembre 2009, mai 2010, novembre 2014
TOLKIEN John R. :.......................juin 2010, juin 2013 
TOPSELL Edward :.......................février 2023
TORMENTED :............................mars 2023
TOTAL RECALL :..........................mars 2009, novembre 2010, janvier 2023
Trichomonas :................................juillet 2010
Trichoplax :...................................septembre 2014
Thylacine :.......................................août 2008
Tortue :............................................février 2011
truite à fourrure :.............................février 2023
TUCKER Christopher :...............juin 2008, mai 2009, janvier 2023
Tullimonstrum :...............................septembre 2021
TURKEL Joe :...............................août 2022
TUTTLE William :..........................octobre 2010
TYRMAN Lawrence :....................octobre 2013
TWILIGHT ZONE-THE-MOVIE:octobre 2010
ULYSSE : ........................................novembre 2010
VAN VOGT Alfred Elton :.............septembre 2009
VANGELIS :....................................mai 2022
VENGEANCE DES MONSTRES (LA)....: avril 2019
VERNE Jules :.................................août 2010, janvier 2011, juin 2013
Vers plats :.......................................août 2010
Vestimentifères :.............................juillet 2010
VIEUX FIDELE (LE) :..................septembre 2023
VILLAGE DES GEANTS (LE) : mars 2023
20000 LIEUES SOUS LES MERS:..août 2010
virtuel ( trucages numériques ) :..novembre 2009, mars 2010, avril 2010
virus :..............................................février 2024
WADE Brian :...............................décembre 2010
WALAS Chris :.............................octobre 2013, septembre 2022
WALCOTT Charles Doolittle :.......octobre 2009
WAR EAGLES :........................:  juin 2013
WARNER David : :.....................août 2022
WAVERIES (THE).........................: juillet 2011
WE BATTLED THE MICRO-MONSTER : février 2023
WEINBAUM Stanley :................mai 2009
WEIRD SCIENCE (BD) :............mai 2014, septembre 2014
WELLS Herbert George :...............mai 2009, juin 2009, juin 2013, avril 2023
WEST Kit :.....................................juin 2013
WILLIAMSON Jack :....................octobre 2013
WINNER Michael :.........................juin 2013 
WINSTON Stan :.........................  juin 2008, mai 2010, décembre 2010, juin 2013 
WOOD John :...................................août 2011
WOODRUFF Tom:.........................octobre 2011, décembre 2011
WRIGHSTON Bernie :................février 2013, mars 2017
WYNTER Dana :..........................août 2011
X THE UNKNOWN:....................août 2011
Xénophyophores :..........................décembre 2023
Xenoturbella...................................avril 2022
Y A T-IL UN FLIC...? :...................novembre 2010
YATES Peter :..................................janvier 2011
YEEND Norman :...........................novembre 2014
Yéti :.................................................juin 2013, octobre 2013, novembre 2023
Yohoia :............................................avril 2022
Zoothamnium :.................................décembre 2023










mercredi 11 mars 2009

LES DERNIERS GRANDS CREATEURS DECLARENT FORFAIT

Même s'il a toujours existé plusieurs écoles d'effets spéciaux, avec notamment le clivage entre les effets spéciaux mécaniques réalisés en temps réel, comme les Dinosaures de Stan WINSTON pour la série JURASSIC PARK, et l'animation image après image de figurines intégrées ensuite à l'écran, technique développée par Willis O'BRIEN ( la première version du MONDE PERDU ainsi que de KING KONG ) et dont Ray HARRYHAUSEN ( JASON ET LES ARGONAUTES ) devint le maître incontesté, la substitution de l'imagerie créée par ordinateur à ces genres de trucages, qui avaient au moins en commun d'utiliser des modèles concrets, n'en finit pas de provoquer des ravages parmi tous ceux qui avaient porté leur discipline au plus haut niveau.

A la fin des années 1990, après avoir notamment apporté sa collaboration au film LA MUTANTE, Richard EDLUND avait dû déposer le bilan de sa société Boss film. Cet ancien collaborateur de George LUCAS avait fondé sa propre compagnie, une des plus importantes de l'époque, laquelle proposait une gamme très complète d'effets spéciaux; il avait notamment contribué au film POLTERGEIST 2, après avoir œuvré, alors au sein de Lucasfilm, sur le premier volet produit par SPIELBERG, de même qu' aux AVENTURES DE JACK BURTON. Convaincu que les images de synthèse s'imposeraient de plus en plus, il avait investi dans des ordinateurs toujours plus puissants pour affronter la concurrence, jusqu'à faire faillite devant cette folle surenchère. Richard EDLUND ne fut que le premier d'une longue série de grands noms des effets spéciaux victimes de la dématérialisation des trucages au profit de la création par ordinateur, celle-ci étant pourtant bien moins convaincante.

Richard EDLUND aux temps glorieux

Richard EDLUND supervisa les effets spéciaux de POLTERGEIST au temps où il faisait partie de l'I.L.M. de Georges LUCAS ( scène avec la Bête, sculptée par Craig REARDON )

Plutôt que de demeurer dans la gamme très complète d'effets spéciaux dans laquelle son équipe excellait, y compris dans la fabrication de monstres comme l'extravagante "Tête aux yeux" des AVENTURES DE JACK BURTON de John CARPENTER, Richard EDLUND a lancé sa société Boss Film dans la compétition bien onéreuse de l'imagerie par ordinateur, précipitant sa faillite. Accompli dans le maniement du sabre, Richard EDLUND avait menacé d'un bien mauvais quart d'heure celui qui avait dérobé cette extraordinaire création sur le plateau, s'il venait à l'identifier - il aurait peut-être dû menacer également les promoteurs des "images de synthèse" au cinéma, qui ont ruiné les carrières des plus grands noms des concepteurs de créatures fantastiques d'Hollywood.

Certains, bien qu'extrêmement réticents au départ, ont fini par accepter les nouvelles normes, voire par se convaincre d'y adhérer, comme le maquilleur Greg CANNOM ( DRACULA de COPPOLA, LES MAITRES DU MONDE ), ou même Stan WINSTON vers la fin de sa carrière, au point, comme l'animateur Phil TIPPETT ( LE DRAGON DU LAC DE FEU, L'EMPIRE CONTRE-ATTAQUE ) de se résoudre à ce que leurs créations ne soient que de simples modèles destinés à être scannés, et à fonder leur propre société d'imagerie virtuelle pour avoir l'impression que cette numérisation est encore un peu le prolongement de leur travail - Phil TIPPETT étant pourtant si réticent aux images de synthèse et redoutait tant de ne plus avoir d'engagement que, profondément désabusé au début des années 1990, il envisageait de partir dans les pays de l'est pour y travailler sur des films d'animation traditionnels, comme ceux renommés de la République tchèque. Le fils aîné de Jim HENSON, créateur des Muppets qui avait fondé sa compagnie d 'effets spéciaux, a quant à lui, après la disparition de son père, orienté résolument le Henson creature shop vers l'imagerie numérique; certes, Jim HENSON aussi bien que la quasi-totalité des créateurs d'effets spéciaux ont toujours su intégrer les innovations techniques pour parfaire l'étendue de leur palette de talents, mais les images créées par ordinateur n'ont plus grand chose à voir avec la marionnetterie, aussi sophistiquée soit-elle, à laquelle le génial créateur était attaché en raison du lien existant entre la créature et l'animateur, à laquelle ce dernier conférait sa personnalité et donnait des mouvements organiques.

Patrick TATOPOULOS, sans doute celui des créateurs de monstres qui s'était imposé le plus récemment, vient de faire savoir que, comme ses illustres devanciers, il mettait un terme à sa contribution aux effets spéciaux physiques. Né à Paris d'une mère française et d'un père grec, le jeune homme avait commencé à travailler dans la publicité avant d'être embauché à Hollywood sur simple présentation de son impressionnant pressing book. Il s'est fait connaître des amateurs de cinéma par son travail sur les films SUPERMARIO et STARGATE, pour lequel il avait créé des costumes extraterrestres d'inspiration égyptienne, dans un style rappelant les bandes dessinées d'Edgar Pierre JACOBS, ainsi que les vaisseaux spatiaux, la structure antique en forme d'anneau assurant le passage entre les dimensions ou encore le costume permettant à des chevaux de passer pour des animaux trapus d'une espèce inconnue. On lui devait aussi les fameux extraterrestres d'INDEPENDANCE DAY; faute de pouvoir choisir entre deux versions, il avait été décidé d'intégrer les deux concepts, le petit humanoïde à grosse tête réminiscent de RENCONTRES DU TROISIEME TYPE et d'ABYSS étant logé dans le corps d'une plus grosse créature, d'allure bio-mécanique comme le monstre d'ALIEN, dont le précédent se servait comme d'une armature - il n'était toutefois pas précisé par quel procédé l'occupant faisait mouvoir les tentacules de son "exosquelette". La première confrontation physique avec les humains, dans le sous-sol de la célèbre base de Roswell en compagnie d'un savant interprété par Brent SPINER ( l'androïde Data de la nouvelle mouture de STAR TREK ), est en tout point saisissante, l'animation paraissant très réaliste. TATOPOULOS avait encore conçu une tête mécanique géante pour le remake de GODZILLA, ainsi que la progéniture du monstre, oeuvrant une nouvelle fois sous la direction du cinéaste d'origine allemande, Roland EMMERICH, auteur de STARGATE et INDEPENDANCE DAY. Malheureusement, les trucages mécaniques se trouvent généralement éclipsés dans le montage final des films, supplantés par des créations informatiques, et ce fut notamment le cas pour ses extraterrestres grandeur nature conçus pour PITCHBLACK. Si Patrick TATOPOULOS met fin à sa carrière de maquilleur et de créateur d'effets spéciaux, ce n'est pas uniquement pour se consacrer à la réalisation de films, comme avait tenté de le faire le Français Benoît LESTANG avant de mettre fin à ses jours ( carrière évoquée dans l'article du mois de septembre 2008 ), car s'il envisage de revenir ultérieurement aux effets spéciaux, il annonce qu'il se tournera dorénavant vers l'imagerie virtuelle, prenant acte à son tour de la préférence écrasante conférée à présent aux facilités de l'imagerie numérique. Cette mutation est sans retour pour le brillant franco-grec, puisque son site affiche dès à présent un écran noir comportant simplement son adresse de messagerie ainsi que la mention "printemps 2009" (triste printemps !), les archives ayant déjà été supprimées; on ne peut imaginer moyen plus explicite de faire comprendre que la page est tournée.

Le créateur d'effets spéciaux Patrick TATOPOULOS et
un démon du film LE PEUPLE DES TENEBRES ( THEY )
ainsi qu'un dessin conceptuel ci-dessous

Le grand extraterrestre tentaculé d'INDEPENDANCE DAY, vu en plongée, en fait une enveloppe manœuvrée de l'intérieur par une autre créature - photo tirée, comme le dessin précédent, du site officiel du créateur, supprimé récemment : l'une des raisons d'être du site Créatures et imagination est aussi de permettre aux lecteurs d'apprécier des photos rares préservées après leur disparition d'internet.

La créature tentaculée d'INDEPENDANCE DAY se révèle n'être qu'une armature abritant un petit humanoïde.


Le bébé Tyrannosaure très réaliste animé par toute une batterie de servo-moteurs par l'équipe de Dave NELSON, sous la supervision de Patrick TATOPOULOS, dans le film SUPER MARIO ( sans rapport avec un autre "super Mario", notre ami le créateur du Club des monstres ).


Le remake de GODZILLA a donné à Patrick TATOPOULOS l'opportunité de créer un autre Reptile, d'un taille bien plus conséquente - encore que le film a l'air de présenter davantage l'animal comme une Salamandre géante ( sa crête dorsale conduirait plutôt à le rapprocher d'un Triton, même si celle-ci n'existe que chez le mâle ), ce qui en ferait alors un Batracien. Cette version n'est qu'au 1/6 ème de la taille prêtée à Godzilla, mais elle n'en demeure pas moins impressionnante. On peut lire des extraits d'interviews de Patrick TATOPOULOS sur ce site : http://www.allocine.fr/communaute/forum/message_gen_communaute=2&nofil=380594&refpersonne=90271.html

D'autres créateurs de monstres paraissent quant à eux avoir simplement abandonné leur domaine de prédilection, refusant vraisemblablement de compromettre l'intégrité de leur art avec l'imagerie virtuelle, et se résignant à se cantonner à des maquillages plus ordinaires, comme Kevin YAGHER ( THE HIDDEN ), Chris WALAS ( GREMLINS, LA MOUCHE ) et Rob BOTTIN ( HURLEMENTS, THE THING, TOTAL RECALL ). Ce dernier vient également de son côté de supprimer son site, qui se trouvait sur l'hébergeur Myspace. J'avais eu la satisfaction de faire parti de la petite centaine de passionnés habilités à s'y connecter; celui-ci comportait quelques photographies le montrant avec ses créations les plus connues - ainsi que des commentaires d'admirateurs - dont le mien qui avait été validé, honneur vite écourté..

Rob BOTTIN avait eu l'opportunité de rencontrer très jeune, grâce à une camarade de collège, le maquilleur Rick BAKER ( LE LOUP-GAROU DE LONDRES, GORILLES DANS LA BRUME, MEN IN BLACK ) - lui-même élève du célèbre Dick SMITH, la référence d'Hollywood en matière de maquillage - qu'il avait impressionné par une esquisse du comédien grimé Lon CHANEY, et celui-ci l'avait alors pris comme assistant. Il avait ainsi pris part à la création des costumes d'extraterrestres du bar de LA GUERRE DES ETOILES ainsi qu'à celui du Gorille géant du remake de KING KONG, incarné par BAKER lui-même. Il avait ensuite travaillé sur quelques petites productions de Roger CORMAN, comme PIRANHAS de Joe DANTE et LES MONSTRES DE LA MER avec ses mutants agressant les estivantes. Admirateur d'HALLOWEEN de John CARPENTER, il parvint à l'approcher grâce à son directeur de la photo Dean CUNDEY ( qui avait travaillé avec Greg CANNOM sur TERREUR EXTRATERRESTRE, avant d'oeuvrer sur la trilogie RETOUR VERS LE FUTUR ) et, demandant si son nouveau film, THE FOG, comportait un personnage aussi effrayant que le célèbre tueur masqué, se vit alors confier le rôle du chef des spectres, ainsi que la responsabilité des maquillages.

Après l'accident dont a été victime le spécialiste d'effets spéciaux engagé originellement, John CARPENTER rappella Rob BOTTIN, qui, entre-temps, avait obtenu la consécration avec ses loups-garous d'HURLEMENTS, pour THE THING, pour lequel il conçut les incroyables transformations de la forme de vie extraterrestre ayant investi une station de recherche en Antarctique; il mit tant d'ardeur à concevoir et superviser ses créations qu'il dut être hospitalisé suite au délabrement de sa santé pour cause de surmenage. Il n'a effectivement pas ménagé sa peine puisqu'il eut aussi eu la déconvenue d'avaler des œufs pourris alors qu'il animait le monstre final de l'intérieur et qu'un tuyau s'était déplacé malencontreusement. Curieusement, Rob BOTTIN n'était pas totalement confiant dans le rendu des effets spéciaux élaborés pour le film, et souhaitait qu'ils demeurassent dans une relative obscurité. Compte tenu de la quasi complète absence de photos de tournage, on ne dira jamais assez à quel point les cinéphiles et les amateurs de créatures étranges sont redevables au directeur de la photographie Dean CUNDEY qui, contre la volonté de son ami, imposa des éclairages conséquents pour dévoiler et restituer avec précision le rendu de ses extraordinaires créations, sans quoi une part importante de son travail serait demeurée réellement dans l'ombre. Son recours aux procédés les plus divers, avant que le maquilleur Stan Winston ne développe ses animatroniques, comme ses Dinosaures robotisés grandeur nature de la trilogie JURASSIC PARK, lui vaut d'ailleurs l'animosité de ses collègues plus conventionnels, qui le contraindront à réaliser devant examinateur la pose d'un faux-nez pour être autorisé à toujours se prévaloir du statut de maquilleur et à pouvoir concourir dans cette catégorie pour les Oscars ! Viendront par la suite, entre autres, l' inquiétante sorcière visqueuse et le Diable aux cornes dignes du Minotaure de LEGEND - même si bien d'autres créatures du scénario ne survivent pas aux restrictions budgétaires, puis les transformations de Jack NICHOLSON dans LES SORCIERES D'EASTWICK, dont la dernière rappelle celle de Norris dans THE THING, le costume de ROBOCOP - ainsi que l'éprouvante liquéfaction d'un voyou - et les maquillages très spéciaux de TOTAL RECALL, dont l'impressionnant Kuato, jumeau atrophié fixé sur le corps de l'acteur Marshall BELL ( Rob BOTTIN a toujours été fasciné par les malformations, en lesquelles il avait initialement cherché l'inspiration pour les manifestations de THE THING, et dont témoigne aussi la série de têtes déformées aperçues lors d'une séquence comique de L'AVENTURE INTERIEURE, à travers la modification de la physionomie du personnage de Jack Putter*, les états transitoires étant visiblement inspirés de visages partiellement dédoublés issus de la tératologie - cette séquence, bien qu' humoristique, illustre une nouvelle fois la supériorité des maquillages dans le rendu organique sur les transformations optiques réalisées par ordinateur ). Les Varans humanoïdes de LAS VEGAS PARANO, dont les costumes furent agencés par Keneth J. HALL, représentent probablement sa dernière contribution notable au cinéma. Evincé par le réalisateur Stephan SOMMERS, qui le jugeait trop perfectionniste, d'UN CRI DANS L'OCEAN - en même tant que les autres maquilleurs de l'équipe comme Lyle CONWAY ( OZ UN MONDE EXTRAORDINAIRE, THE BLOB de Chuck RUSSELL ) - au profit de trucages infographiques, le grand - à tous les sens du terme, puisqu'il mesure 1 m 96 - Rob BOTTIN s'est fait depuis très discret, et la disparition de son portail sur Myspace, destiné aux agents des producteurs, est d'autant plus attristante ( à se demander si celui-ci n'a pas perdu tout espoir d'attirer à nouveau l'attention des studios, contrairement au vœu que j'exprimais tantôt en évoquant la disparition du producteur français Christian FECHNER dans l'article de décembre 2008 ).
Les Loups-garous d'HURLEMENT conçus par Rob BOTTIN ne souffraient pas de la comparaison avec celui créé simultanément par son mentor Rick BAKER pour LE LOUP-GAROU DE LONDRES.

Rob BOTTIN posant avec la tête de l'extraordinaire cadavre norvégien, la première manifestation des mutations de l'extraterrestre protéiforme de THE THING, s'affranchissant de son mimétisme avec sa victime humaine.

Photo très rare de la même créature en cours de finition, avant l'adjonction de la substance poisseuse qui lui confère une apparence très organique. La tête dédoublée et les quatre bras, rappelant certains types de monstres doubles (jumeaux fusionnés), sont la seule réminiscence des premières idées d'inspiration tératologique de Rob BOTTIN pour les mutations de THE THING.

Dans THE THING, la première confrontation entre les extraterrestres et les hommes est beaucoup moins majestueuse et grandiloquente que dans le final de RENCONTRES DU TROISIEME TYPE, avec un chien se changeant tout à coup en monstre effrayant; cette autre photographie très rare montre la créature prête pour le tournage, avec une partie des mécanismes qui l'animent.

Autre manifestation du monstre de THE THING en pleine transformation, sur ce plan général absent du film, saisissante image semblant résumer l'évolution de bas en haut, de l'Amibe protoplasmique à l'Homme en passant par l' invertébré. Méprisé presque unanimement à sa sortie, THE THING est à présent considéré comme le chef-d'oeuvre de John CARPENTER et son monstre demeurera comme la plus emblématique des créations de Rob BOTTIN.

Rob BOTTIN a "posé un lapin" à ses admirateurs en supprimant son site personnel sur internet. On préférera se souvenir d'un autre Lapin, celui que l'Oncle Walt interprété par Kevin McCARTHY tirait de son chapeau dans l'adaptation cinématographique de THE TWILIGHT ZONE ( LA QUATRIEME DIMENSION ), conçu parmi d'autres êtres grotesques inspirés du monde du dessin animé par le grand maquilleur.


Kuato, le mutant saisissant de réalisme de TOTAL RECALL; pour une fois, "le monstre" était moins destiné à susciter la répulsion que l'empathie.

Rob BOTTIN avait imaginé le monstre marin de DEEP RISING ( UN CRI DANS L'OCEAN ) mais le metteur en scène a congédié le grand maquilleur qu'il jugeait trop perfectionniste, ne permettant pas à son équipe d'achever son travail sur l'animation des tentacules carnassiers - auparavant, les réalisateurs arrachaient aux producteurs des délais supplémentaires pour obtenir le meilleur d'un film, c'était une autre époque...
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( un autre site francophone retrace avec un même enthousiasme la carrière de Rob BOTTIN, qu'on peut lire en suivant ce lien : http://www.horreur.net/dossiers/robbottin/index.php )

Si les producteurs de cinéma n'éprouvent plus d'intérêt pour Rob BOTTIN, celui-ci manque en tout cas aux connaisseurs et aux admirateurs, qui ne peuvent que souhaiter qu'il réactive au moins son site. Il ne reste dorénavant, à la notable exception de Rick BAKER, élève de Dick SMITH et mentor de Rob BOTTIN, et du tandem Alec GILLIS et Tom WOODRUFF, anciens collaborateurs de Stan WINSTON, dont le travail est souvent réduit à la portion congrue dans le le montage final ( cf. la Reine d'ALIENS VERSUS PREDATORS, supplantée par sa doublure numérique dans le final ) qu'un nombre restreint de créateurs de monstres "à l'ancienne" travaillant le plus souvent sur des films à petit budget ( "les séries B" ): John Carl BUECHLER, le créateur de monstres attitré du producteur Charles BAND ( mais ces films sont de plus en plus des parodies, même si on doit aussi à BUECHLER les Dinosaures très réussis de la série CARNOSAUR ), les anciens membres du groupe KNB, Greg NICOTERO et Howard BERGER, ainsi que Robert KURTZMAN qui a quitté le trio, le maquilleur américain d'origine extrême-orientale Steve WANG ( MUTRONICS, HELLBOY ), ou encore Todd MASTERS, qui a collaboré à des productions comme NECRONOMICON et DOPPLEGANGER, ainsi qu'à des séries télévisées comme DARK SKIES et AU-DELA DU REEL. Steve JOHNSON, qui avait également contribué aux séries récentes de science-fiction après avoir oeuvré sur des films comme S.O.S. FANTOMES, ABYSS ou LA MUTANTE, et qui avait renoncé au virtuel dont il s'était un temps voulu le promoteur à l'époque du remake de L'ILE DU DR MOREAU avec Marlon BRANDO réalisé par John FRANKENHEIMER, a décidé d'abandonner les effets spéciaux en raison de l'hégémonie du virtuel, et, comme Patrick TATOPOULOS et Rob BOTTIN, a fermé son site très récemment. Quelle hécatombe, et quelles pertes pour le cinéma et les amateurs du fantastique...


Encore une défection récente, celle de Steve JOHNSON, qui avait été engagé sur des films célèbres. On peut voir un petit entretien sous-titré en français avec le maquilleur évoquant sa carrière sur You tube : http://www.youtube.com/watch?v=br73P7F5UKg
La création d'un extraterrestre translucide, comme celà avait été initialement envisagé pour la créature d'ALIEN, pour le film THE ABYSS de James CAMERON fut sans doute le principal défi de la carrière de Steve JOHNSON.
Un dessin de production des studios XFX de Steve JOHNSON pour la nouvelle version de la série AU-DELA DU REEL, L'AVENTURE CONTINUE ( THE NEW OUTER LIMITS ) - document issu de l'ancien site de Steve JOHNSON.

Evidemment, on s'est limité ici aux artistes du cinéma ayant quelque notoriété dans leur domaine; il existe évidemment bien d'autres sculpteurs et maquilleurs talentueux œuvrant sur les films, mais, ceux-là n'ayant jamais eu la responsabilité d'un projet, il est fort à craindre qu'ils aient peu de poids pour promouvoir leur travail, lorsque même des références comme le maquilleur Rob BOTTIN ou les animateurs Ray HARRYHAUSEN et Phil TIPPETT ne sont pas parvenus à défendre leurs vues face aux nouveaux maîtres d'Hollywood, les directeurs de marketing qui ont remplacé les producteurs traditionnels.

Les petites productions, avec la baisse des coûts de l'infographie, sont à leur tour gagnées par l'imagerie virtuelle propagée initialement par Lucasfilm, comme le démontrent les films récents de réalisateurs comme Jim WYNORSKI ou Fred O
len RAY ( mieux inspiré jadis avec son plaisant téléfilm L'INVASION DES COCONS ), et le fameux producteur aux budgets étriqués, Roger CORMAN, est allé jusqu'à se féliciter de la somme modique qui avait suffit pour obtenir un grand nombre de plans du Reptile modifié génétiquement de DINOCROCODILE - sauf que le résultat tiré d'un mauvais jeu vidéo pourrait à peine inquiéter un enfant de cinq ans et prêterait plutôt à l'hilarité...
Rob BOTTIN conserve des admirateurs, qui ne peuvent que déplorer la disparition de son site. L'image ci-dessus est extraite de l'adaptation en bande dessinée que j'avais réalisée et proposée aux éditeurs pour le dixième anniversaire de THE THING, en l'occurrence la transformation d'une créature lors du test sanguin qui permet de démasquer les imposteurs, celle-ci perdant sa forme humaine qui n'est plus alors qu'une simple enveloppe dévoilant la nouvelle morphologie du monstre, à la manière du délitement de la chrysalide d'un Insecte.

La concomitance de la fermeture du site de Patrick TATOPOULOS et du portail de Rob BOTTIN sonne tristement comme le glas des derniers géants des effets spéciaux, même si, comme on l'évoquait plus haut, quelques petites productions permettent encore de voir des plans réussis avec des créatures existant autrement que sous la simple forme d'un agencement de pixels.


Quelquefois, des petites productions sans prétention permettent encore d'apercevoir de "vraies" créature de cinéma. La télévision française a diffusé tout récemment SOUTERRAINS MORTELS ( CENTIPEDE ! ), téléfilm de Gregory GIERAS montrant des Chilopodes ( des Mille-pattes carnivores ) devenus gigantesques suite à leur contamination par des substances toxiques; quelques plans estimables dévoilent ces animaux menaçants, rendus tangibles grâce au travail du maquilleur et créateur d'effets spéciaux Greg SOLOMON ( photo ci-dessous ), qui a travaillé sur des films comme GREMLINS 2, DETECTIVE PHILIP LOVECRAFT, STARGATE ou encore LA MUTANTE 2.
Je ne sais combien d'admirateurs rêveraient comme moi, s'ils en avaient les moyens, de produire un film utilisant tous ces grands noms dorénavant inemployés**. Mais comptez sur Creatures et imagination pour, aussi ténue que puisse être la portée de sa voix, continuer de défendre le travail et la mémoire de tous ces merveilleux créateurs.

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* dans le film DREAMSCAPE, les responsables des effets spéciaux ont pareillement conçu une série très complète de têtes pour donner l'impression de la continuité lors de la métamorphose onirique d'un homme en serpent.

** hélas, "Creatures et imagination-le-film" n'est pas pour demain, à moins de l'héritage d'un riche cousin inconnu comme chez LOVECRAFT !..